L’art abstrait est un art qui néglige la réalité et la virtuosité picturale, pour privilégier les sensations que procure la réalité à l’artiste. Cet art ne cherche pas à représenter précisément, comme l’art figuratif, des paysages, des natures mortes ou des êtres. Il veut nous donner, au-delà des apparences, la vision du peintre en utilisant formes géométriques, clair-obscur et couleurs.
Cette forme d’art novatrice a sans doute été rendue possible par les débuts de la photographie, avec les premiers daguerréotypes du siècle d’avant. Désormais, l’artiste peut s’affranchir de la réalité précise, puisqu’elle est trouvée ailleurs.
Au début du XXème siècle, les premiers peintres abstraits sont Vassily Kandinsky (1866 – 1944, avec, en 1925, Jaune – rouge – bleu), Robert Delaunay (1885-1941), Piet Mondrian (1872 – 1944), avec, en 1926 la Composition en rouge, jaune, bleu et noir. Plus tard, le subtil et délicat Paul Klee (1879- 1940) imprime sa marque. Le mouvement perdure encore, constamment renouvelé. En sculpture, il a pu s’illustrer notamment avec les Mobiles d’Alexander Calder (1898-1976).
